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Jean-Paul II soulignait cette exigence mise en évidence par le concile Vatican II et par les différents synodes des évêques de former des apôtres pour la nouvelle évangélisation.

Les communautés ecclésiales de fondation récente sont en rapide expansion, il apparaît urgent d’insister sur la formation d’apôtres qualifiés pour la pastorale à tous les niveaux de façon à répondre aux difficultés qu’elles rencontrent dans leur croissance.

Les programmes doivent être systématiques, adaptés aux besoins du moment présent, et attentifs à "l’inculturation" de l’Evangile dans les différents milieux.

"Ce qui est urgent, c’est une formation intégrale, capable de préparer des évangélisateurs compétents et saints, à la hauteur de leur mission. Cela requiert un processus long et patient au cours duquel tout approfondissement biblique, théologique, philosophique et pastoral trouve son point de force dans le rapport personnel avec le Christ "chemin, vérité et vie"."

Le Christ, soulignait le pape, est en effet le premier "formateur" et l’effort de tout éducateur sera donc d’aider ceux qui se forment à cultiver une relation personnelle avec lui. Seulement ceux qui auront appris à "demeurer avec Jésus" seront prêt à être envoyés par lui à évangéliser.

"L’Eglise, spécialement dans les pays de mission, continuait le pape, a besoin de personnes préparées à servir l’Evangile, de façon gratuite et généreuse, promptes à promouvoir les valeurs de la justice et de la paix, en abattant toute barrière culturelle, raciale, tribale et ethnique, capables de scruter les "signes des temps" et de découvrir les "semences du Verbe" sans réductions ni relativismes".

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Le préfet de la congrégation pour l’Evangélisation des peuples, le cardinal Crescenzio Sepe, insistait pour sa part au micro de Radio Vatican sur la "formation permanente des "apôtres" déjà formés, et en particulier celle des laïcs, et parmi eux des catéchistes.