"L’Évêque est en effet invité à prendre « un soin particulier de l’évangélisation et de l’accompagnement spirituel des jeunes » ; son « ministère d’espérance ne peut manquer de construire l’avenir avec ceux - les jeunes précisément - auxquels est confié l’avenir » (Pastores gregis, n. 53)", déclare d’emblée Jean-Paul II.

Jean-Paul II en appelle aussi aux communautés chrétiennes en rappelant l’objectif de cette pastorale : "Les communautés chrétiennes ont pour mission de conduire les jeunes au Christ, insite le pape, et de les faire entrer dans son intimité, pour qu’ils puissent vivre de sa vie et construire une société toujours plus fraternelle. L’aspect social ne doit pas faire oublier l’objectif premier de la démarche pastorale : mener les jeunes au Christ".

Les jeunes "blessés" "Vous évoquez avec inquiétude les fractures du monde des jeunes et les précarités auxquelles ils sont affrontés, qui les poussent parfois à l’individualisme, à la violence et à des comportements destructeurs, constate le pape. À la suite du Christ, l’Église souhaite demeurer proche des jeunes blessés de la vie, pour lesquels le Seigneur a un amour de prédilection".

Il encourage les éducateurs dans ce sens en disant : "Je salue et j’encourage le travail des personnes qui, dans les mouvements, les services et le monde caritatif, promeuvent l’imagination de la charité, se faisant proches des exclus, de ceux qui souffrent, leur permettant de reprendre goût à la vie. Puissent-ils leur faire découvrir le visage du Christ, qui aime tout homme, quel que soit son chemin et ses fragilités !"

Les fractures de la société "La société est caractérisée par de nombreuses fractures, qui rendent les jeunes particulièrement fragiles : séparations familiales, familles recomposées avec des fratries différentes, rupture des liens sociaux, insiste le pape. Comment ne pas penser aux enfants et aux jeunes qui souffrent terriblement de la désintégration de la cellule familiale, ou à ceux qui connaissent des situations de précarité les conduisant souvent à se considérer comme exclus de la société ? De même, l’évolution des mentalités ne cesse d’inquiéter : subjectivité exacerbée, libération excessive des mœurs laissant envisager aux jeunes que tout comportement, parce qu’il est réalisable, pourrait être bon, diminution grave du sens moral qui conduit à penser qu’il n’y a plus ni bien ni mal objectif. Vous évoquez aussi des situations sociales de violence, qui font naître des tensions importantes, notamment dans certains quartiers des villes et des banlieues, ainsi qu’un accroissement des comportements suicidaires et de l’usage de drogues".

"Enfin, la montée du chômage inquiète les jeunes, constate encore Jean-Paul II. Ces derniers donnent parfois l’impression d’être entrés trop tôt dans la vie adulte en raison de leurs connaissances et de leurs comportements, et de n’avoir pas eu le temps de la maturation physique, intellectuelle, affective et morale, dont les étapes ne sont pas concomitantes. La multiplicité des messages et des modèles de vie véhiculés par la société brouille largement la perception et la pratique des valeurs morales et spirituelles, allant jusqu’à hypothéquer la construction de leur identité, la gestion de leur affectivité et l’édification de leur personnalité. Autant de phénomènes qui ne sont pas sans danger pour la croissance des jeunes, ni pour la convivialité entre les personnes et entre les générations".

Ne pas ménager vos efforts dans le domaine éducatif Jean-Paul II rappelle les réponses pastorales et éducatives apportées par le passé par l’Eglise et invite les pasteurs à investir dans l’école : " Les communautés chrétiennes françaises sont les héritières de grandes figures d’éducateurs, prêtres, religieux et religieuses, laïcs, qui ont su, à leur époque, inventer des pédagogies adaptées, rappelle le pape. Je vous invite, malgré vos faibles moyens, à ne pas ménager vos efforts dans le domaine éducatif".

Jean-Paul II en appelle aux religieux en disant : "J’appelle en particulier les communautés religieuses qui ont ce charisme à ne pas déserter le monde de l’éducation scolaire ou périscolaire, car c’est là que, par excellence, on peut rejoindre les jeunes, leur annoncer l’Évangile et préparer l’avenir de l’Église".

Il insiste sur le rôle des mouvements : "Les mouvements de jeunesse, même faibles numériquement, sont invités à poursuivre leur action, n’oubliant jamais que la démarche éducative suppose la durée".

Jean-Paul II préconise la créativité dans ce domaine pastoral : "J’en appelle aujourd’hui à une nouvelle invention de propositions auprès des jeunes, pour leur offrir des lieux, des moyens et un accompagnement spécifiques leur permettant, au niveau diocésain et paroissial, dans les aumôneries, les mouvements ou les services, de grandir humainement et spirituellement".

Les lieux éducatifs : la présence d’adultes "Les jeunes aspirent à vivre dans des groupes où ils sont reconnus et aimés, constate le pape. Aucun enfant ne peut vivre ni se construire sans amour, ni sans le regard bienveillant d’adultes ; c’est le sens même de la mission éducative. J’invite donc les communautés diocésaines à porter une attention toujours plus importante aux lieux éducatifs ; tout d’abord à la famille, qu’il convient de soutenir et d’aider, notamment dans les relations parents-enfants, en particulier au moment de l’adolescence. La présence d’adultes autres que les parents est souvent bénéfique. De même, l’école est un espace privilégié de vie fraternelle et pacifique, où chacun est accepté tel qu’il est, dans le respect de ses valeurs et de ses croyances personnelles et familiales".

Là où les valeurs chrétiennes font partie de la pratique éducative Aux écoles catholiques, le pape adresse ce message : "J’encourage les écoles catholiques à être des communautés où les valeurs chrétiennes font partie de la charte et de la pratique éducatives, et où l’enseignement du Magistère est transmis aux jeunes par des catéchèses adaptées aux différents âges de la scolarité. La présence d’enfants non catholiques ne doit pas être un obstacle à cette démarche’.

‘De même, je salue la mission des aumôneries scolaires et universitaires, ajoute le pape. Même si les participants sont peu nombreux, que les accompagnateurs n’oublient jamais que ce que les jeunes reçoivent, ils le transmettent d’une manière ou d’une autre à leurs camarades ! Il importe d’envisager la pastorale des jeunes à la fois sous forme de temps forts - le « vivre-ensemble » est capital dans l’éducation des jeunes -, et dans le cadre d’activités régulières, pour que la démarche religieuse participe à la structuration des jeunes et de leur existence".

Une éducation intégrale Le pape rappelle la mission de l’Eglise à une éducation "intégrale" : "L’Église a une parole originale dans les débats sur l’éducation, sur les phénomènes de société, notamment sur les questions de la vie affective, les valeurs morales et spirituelles. La formation ne peut consister uniquement en un apprentissage technique et scientifique. Elle vise principalement une éducation de l’être intégral".

Il insite sur l’importance des éducateurs, clers ou laïcs : "Je salue les prêtres, les diacres, les religieux et religieuses, et les laïcs qui portent ce noble souci de l’accompagnement des jeunes. Je sais que leur tâche est rude et parfois aride, les résultats ne semblant pas toujours à la hauteur des efforts déployés ; qu’ils ne se découragent pas car nul ne connaît le secret du cœur des jeunes ! « Si le Christ est présenté aux jeunes avec son vrai visage, ils le voient comme une réponse convaincante et ils sont capables de recevoir son message, même s’il est exigeant » (Novo millennio ineunte, n. 9)".