Une commission indépendante (le National Review Board for the Protection of Children & Young People) a été chargée par la conférence épiscopale, de rédiger un rapport sur la crise dans l’Eglise catholique aux Etats-Unis. Ce rapport vient d’être remis aux évêques américains, après vingt mois de travail.

Zenit : Vous affirmez que le nouveau rapport du National Review Board est un service à l’Eglise. Pourquoi ?

George Weigel : Pour plusieurs raisons. D’abord parce qu’il a été rédigé avec une sensibilité profondément catholique et ecclésiale. Le rapport affirme clairement que l’Eglise est dirigée par les évêques, selon la volonté du Christ ; que le prêtre est bien plus qu’un fonctionnaire de l’Eglise ; que le célibat est un grand don pour l’Eglise ; que le problème n’est pas et n’a jamais été la doctrine catholique mais plutôt que l’on n’a pas su enseigner et vivre les vérités de la foi ; et que l’Eglise a besoin d’une réforme authentiquement catholique et pas d’être transformée en quelque chose qu’elle n’est pas.

Le rapport a également très bien cerné les deux dimensions de la crise, c’est-à-dire le problème au niveau du comportement sexuel et au niveau du gouvernement de l’évêque, et avance l’idée que ces deux aspects de la crise sont des reflets d’une crise de fidélité et de spiritualité plus profonde.

Troisièmement, au lieu de préconiser un "partage des pouvoirs", le rapport préconise une plus grande affirmation du gouvernement de l’évêque, y compris un plus grand défi fraternel, plus de correction fraternelle parmi les évêques, reconnaissant ainsi que les "gardiens" - le sens du mot grec "episcopos" ou "évêque" - doivent être leurs propres "gardiens".

Quatrièmement, le rapport constate la nature homosexuelle dans une très large mesure, des abus sexuels sur mineurs par des membres du clergé, au cours des 50 dernières années, sans utiliser des termes techniques pouvant servir d’échappatoire - comme "ephebophilie" - et de façon sérieuse. Personne ne peut raisonnablement y voir une recherche de boucs émissaires ou une attaque aux homosexuels.

Cinquièmement, le rapport décrit ouvertement les échecs massifs des séminaires à la fin des années soixante et pendant les années 70, soulignant en particulier les échecs dans le domaine de la formation spirituelle et ascétique, et relance ainsi la réforme des séminaires en cours depuis quelque temps déjà.

Sixièmement, le rapport décrie les nombreuses occasions au cours desquelles les catégories psychiatrique et psychologique se sont imposées sur les catégories théologiques et les procès canoniques en cours dans la manière de traiter les personnes accusées d’abus sexuels.

Septièmement, le rapport fait comprendre avec délicatesse que la politique de la "tolérance zéro" est un instrument trop émoussé pour être un instrument de justice authentique.

Huitièmement, le rapport met en garde contre les empiètements du Premier Amendement sur le gouvernement interne de l’Eglise, qui peuvent se produire et se produiront en cas d’échecs du gouvernement de l’évêque.

Zenit : Que dit le rapport sur la réaction des laïcs face aux responsabilités qui leur ont été confiées par les évêques ?

George Weigel : Le rapport montre que les laïcs peuvent assumer une tâche extrêmement complexe et délicate dans l’Eglise et que leur action, même s’il y a des critiques légitimes de la hiérarchie, peut conduire à une réaffirmation de la structure de l’Eglise ordonnée par Dieu et peut encourager l’épiscopat à un exercice plus clair de son autorité légitime.

Zenit : Ce rapport mérite-t-il selon vous une attention spéciale de la part de Rome ?

George Weigel : Il y a des recommandations particulières dans ce rapport avec lesquelles on peut parfaitement être en désaccord - et je le suis.

Mais je crois qu’il est très important que Rome comprenne ce rapport pour ce qu’il est : a) une contribution très utile en soi et b) un défi implicite à ceux pour qui une réforme catholique signifie transformer l’Eglise en une autre dénomination libérale protestante.

Il est bien plus important ici de se concentrer sur les points, très nombreux, que le rapport a compris, que de se focaliser immédiatement sur telle ou telle recommandation qui pourrait ou non être imprudente ou inappropriée ou inapplicable.

Et il n’y a pas que le rapport sur papier à être impressionnant ; la manière dont les membres du comité ont fait leur conférence de presse l’a été aussi. Anne Burke, la présidente du Comité, a commencé par rendre hommage aux évêques et aux prêtres. Un journaliste de CBS a posé une question particulièrement crue à Robert Bennett. Il lui a demandé pourquoi, si le Comité était si critique à l’égard du gouvernement de certains évêques, il n’avait pas demandé leur mise à l’écart. Bennett a répondu que cela ne relevait ni de la compétence du Comité, ni de celle des laïcs. Ceci est laissé au jugement des évêques eux-mêmes et du Saint-Siège.

Zenit : Quelle est la prochaine étape ?

George Weigel : J’espère que tous ceux qui ont à cœur une réforme profondément catholique de l’Eglise liront ce rapport et y réfléchiront sérieusement. Les évêques des Etats-Unis ont devant eux une analyse du problème - et un appel à gouverner - qui méritent une considération très attentive de leur part.