La maladie et la souffrance qui en découle peuvent devenir un chemin de purification si elles sont vécues dans la foi. Dieu lui-même "prendra le malade dans ses bras" pour le consoler, expliquait en substance Jean-Paul II.

Des paroles que des observateurs à Rome n’ont pas manqué de mettre en relation avec l’expérience du pape lui-même, qui s’apprête à se rendre à Lourdes pour le 15 août, "malade parmi les malades".

Le pape évoquait ainsi le quotidien douloureux des malades décrit par le psalmiste, surtout lorsque les "méchants" viennent lui rendre visite "non pour le réconforter mais pour l’attaquer".

C’est, constatait le pape avec réalisme, l’expérience que font "beaucoup de pauvres humiliés, condamnés à être seuls, et à se sentir un poids pour leurs familles".

"Et si parfois ils reçoivent quelque parole de consolation, ils en perçoivent immédiatement le ton faux et hypocrite".

Mais, commentait Jean-Paul II, tout à coup le psaume change de ton et l’amertume de celui qui se sent trahi dans sa faiblesse même par ses amis est remplacée par l’espérance de la grande pitié qui vient de Dieu.

"La prière du Psaume 40, expliquait Jean-Paul II, ne s’éteint pas sur ce fond sombre. Le priant est certain que Dieu se fera voir à l’horizon (...), que ce sera lui qui offrira un soutien et prendra le malade dans ses bras (...), lui révélant encore une fois son amour".

"La souffrance, disait encore Jean-Paul II en reprenant un thème de "Salvifici Doloris", à la lumière de son expérience, peut cacher en elle-même "une valeur secrète et devenir un chemin de purification, de libération intérieure, d’enrichissement de l’âme. Elle invite à vaincre la superficialité, la vanité, l’égoïsme, le péché et à se confier plus intensément à Dieu, et à sa volonté de salut".

Article paru dans Zénit le 02 juin 2004