Rome, début des années 80, dans une rue adjacente insignifiante, tout près de la place Saint-Pierre. Quelques jeunes s’y rencontrent régulièrement pour prier et pour discuter, l’évêque allemand Paul-Josef Cordes, vice-président du conseil papal pour les laïcs, y participe souvent. Une idée prend naissance en l’église San Lorenzo in piscibus. Le Pape Jean-Paul II est hôte en 1983/84 lors de l’année sainte exceptionnelle pour la Rédemption, en la mémoire du 1950ième anniversaire de la mort de Jésus-Christ. Pendant toute l’année ont lieu également des manifestations pour la jeunesse. On réfléchit intensivement à San Lorenzo pour transformer une telle rencontre, unique en son genre, en une manifestation durable. Des jeunes travaillent à l’arrière plan, ainsi que l’évêque ...

En 1984, 300.000 jeunes gens répondent à l’invitation du Pape pour venir participer au „Jubilé International de la Jeunesse“ dimanche des Rameaux sur la place Saint-Pierre à Rome. À l’époque déjà fut l’hébergement un défi logistique à surmonter. Après que la ville de Rome n’avait interdit l’installation d’un immense camping pour les jeunes, 6.000 familles romaines se portèrent volontaires pour mettre leur maison à disposition. Mère Thérésa de Calcutta et Frère Roger, créateur de la communauté de Taizé se joignent aux nombreux évêques, avec lesquels les jeunes entrent en discussion. Le chemin de croix a lieu au Colisée et l’eucharistie à Saint-Pierre de Rome. L’écho est immense ; le Pape s’adresse aux jeunes la veille du dimanche des Rameaux : „Quel spectacle extraordinaire de vous voir aujourd’hui ici rassemblés ! Qui donc a déclaré que les jeunes d’aujourd’hui ont perdu le sens des valeurs ? Est-ce vrai que l’on ne peut pas compter sur eux ?“ Et Jean-Paul II transmet un symbole à la jeunesse du monde : l’immense croix en bois, qui s’appellera plus tard la Croix des Journées Mondiales de la Jeunesse.

L’année de la jeunesse

Le Pape prend cette question, de savoir si on peut compter sur les jeunes ou non, comme occasion pour ne pas rester sur cette unique expérience. Il est accompagné lors de ses réflexions des jeunes de San Lorenzo et du conseil des laïcs. Lorsque les Nations Unies déclarent 1985 l’année de la jeunesse, il est déjà clair à Rome qu’une nouvelle rencontre entre le Pape et les jeunes du monde doit avoir lieu. Le temps presse et l’organisation se monte d’arrache-pied. Plus de 250.000 jeunes répondent à l’invitation du Pape, et se retrouvent en 1985 pour le dimanche des Rameaux à Rome. Peu de temps auparavant, le 31 mars 1985, le Pape publie une lettre adressée aux jeunes. Il est question de la responsabilité que toutes les générations portent pour l’avenir : „les adultes sont responsables du temps présent sous ses diverses formes, dans son orientation. En ce qui vous concerne, vous êtes responsable pour ce qui un jour sera devenu présent avec vous, et qui est en ce moment encore avenir.“

Une semaine après la rencontre avec les jeunes, le Pape annonce à la surprise générale l’organisation durable des Journées Mondiales de la Jeunesse. Il dit le 7 avril, lors de son message pascal „Urbi et orbi“ : „J’ai rencontré dimanche dernier des centaines de milliers de jeunes ; l’image solennelle de leur enthousiasme s’est gravé dans mon âme. Le fait que je souhaite renouveler cette magnifique expérience dans les années à venir et ainsi lancer une rencontre internationale de la jeunesse le dimanche des Rameaux, je renforce ma conviction : une mission difficile mais en même temps passionnante attend la jeunesse : Transformer les mécanismes fondamentaux qui provoquent égoïsme et oppression dans les relations entre nations, et créer de nouvelles structures s’orientant vers la vérité, la solidarité et la paix.“ Le Pape réitère devant le collège des cardinaux dans son discours de Noël le 20. décembre que des Journées Mondiales de la Jeunesse seraient organisées à l’avenir chaque année : „Le Seigneur a béni cette rencontre (du dimanche des Rameaux, NDLR) d’une manière particulière, ce qui fait que dans les prochaines années des Journées Mondiales de la Jeunesse seront fêtées le dimanche des Rameaux, avec l’aide du conseil des laics.“

Les premières journées Mondiales de la Jeunesse

Une histoire couronnée de succès est née ; le monde entier constatera cette marche triomphale. Les premières Journées Mondiales de la Jeunesse sont lancées à Rome le dimanche des Rameaux 1986, puis 1987 ; ensuite, en général tous les deux ans, les Journées Mondiales de la Jeunesse ont lieu dans un endroit central de la planète. Dans les années intermédiaires, les Journées Mondiales de la Jeunesse ont lieu respectivement le dimanche des Rameaux à Rome et dans les diocèses du monde entier.

En 1987, la jeunesse du monde se rencontre à Buenos Aires (Argentine) : 1 million de participants entendent le Pape dire : „Je voudrai répéter devant vous ce que je vous dit depuis le premier jour de mon pontificat : vous êtes l’espoir du Pape, l’espoir de l’Eglise.“ Et le Pape exhorte les jeunes à participer à la construction du monde : “C’est ainsi que vous construisez la civilisation de la vie et de la vérité, de la liberté et de la justice, de l’amour, de la réconciliation et de la paix. ”Faisant suite à cette exhortation, le Pape consacre dans son encyclique “ Christi fideles laici ” du 30. décembre 1988 concernant les laïcs, un chapitre sur la jeunesse : “L’Eglise a beaucoup de chose à dire aux jeunes, et les jeunes ont beaucoup de choses à dire à l’Eglise. Ce dialogue réciproque doit être sincère, clair et courageux. Il fait progresser la rencontre et l’échange entre les générations et devient pour l’Eglise et la société source de richesses et de jeunesse. ” L’année suivante à peu près 600 000 jeunes faisaient un pèlerinage à St. Jacques de Compostelle en Espagne. Jean Paul II leur posa la question suivante : “Pourquoi êtes-vous ici, jeunes gens des années 90 et du 20° siècle ? Ne sentez-vous pas en vous l’esprit du monde ? ”

Après la chute du mur

En 1991, 1,5 millions de jeunes participent aux Journées Mondiales de la Jeunesse et se retrouvent en Pologne à Tchenstochova. C’est la première fois depuis la chute du ‘rideau de fer’ que les jeunes des pays de l’Europe de l’Est participent sans problème à cet évènement. Le Pape leur adressa ces paroles : “Jeunesse des pays de l’Europe de l’Est et de l’Ouest nous comptons sur vous dans notre vieux continent pour nous aider à construire cette ‘maison commune’ dont nous attendons un avenir de solidarité et de paix... Pour le bien des générations futures, il sera nécessaire que la nouvelle Europe se construise sur les bases des valeurs spirituelles qui constituent l’élément central de ses traditions culturelles. ” Un demi-million de jeunes rencontre le Pape Jean Paul II à Denver aux Etats-Unis en 1993. Dans le site impressionnant des Rocky Mountains, le Pape interpelle les jeunes en disant : “ N’étouffez pas votre conscience. La conscience est le vrai centre et le sanctuaire de toute personne où on est seul avec Dieu...Ne craignez pas d’aller par les rues et les places publiques...Ce n’est pas le moment d’avoir honte de l’évangile. N’ayez pas peur de sortir de vos habitudes et de répondre au défi de faire connaître le Christ dans cette métropole moderne. ” Le plus grand rassemblement de tous les temps a lieu aux Journées Mondiales de la Jeunesse à Manille aux Philippines en 1995 ; 4 millions de jeunes ont acclamé le Pape qui rappelle ainsi la solidarité entre les hommes : “Etes-vous capables de vous offrir vous-même, votre temps, vos forces et vos talents pour le bien des autres ? Etes-vous capables d’amour ? Si vous l’êtes, l’Eglise et la société peuvent attendre de grandes choses de chacun de vous.”

De nombreux jeunes allemands répondent à l’invitation du Pape pour les Journées Mondiales de la Jeunesse à Paris en 1997. Presque 1 million de personnes se réunissent là bas pour la célébration de clôture. Jean Paul II demande avec force un témoignage vivant de la part des jeunes, il leur dit : “ Votre chemin ne se termine pas ici, le temps ne s’arrête pas aujourd’hui. Sortez sur les routes du monde, sur les routes de l’humanité et restez unis dans l’Eglise du Christ. ”

En route vers l’Allemagne

L’année 2000 devient l’année jubilaire des Journées Mondiales de la Jeunesse. Presque 2.000.000 de jeunes se rencontrent à Rome, parmi eux 12.000 allemands. A cette occasion commencent les premières discussions en vue de faire venir dans les prochaines années les Journées Mondiales de la Jeunesse en Allemagne. A cette époque le Pape interpelle ainsi les jeunes : “Mes pensées vont vers les Jeunes d’autres Eglises... qui ce soir ... se trouvent parmi nous. Les Journées Mondiales de la Jeunesse sont une occasion supplémentaire de faire connaissance et de demander ensemble à l’Esprit du Seigneur de nous offrir en cadeau l’unité complète de tous les chrétiens.” A Rome fut présent officiellement la “fédération des jeunes catholiques allemands” (BDKJ) qui participe à l’organisation des Journées Mondiales de la Jeunesse. Deux années plus tard, 3000 jeunes partent à Toronto au Canada. 800 000 personnes sont présentes pour la cérémonie de clôture. Le Pape supplie la jeunesse de participer à la construction de l’avenir de l’humanité, et il ajoute : “ dans l’imposante cathédrale de Cologne sont vénérés les Rois Mages, les Sages de l’Orient qui ont suivi l’Etoile qui les a menés vers le Christ. Votre pèlerinage vers Cologne commence aujourd’hui. Le Christ vous attend là bas pour le XXième Journée Mondiale de la Jeunesse. ”

Le chemin des Journées Mondiales de la Jeunesse en Allemagne vient de commencer. Le jour des Rameaux 2003, les jeunes Canadiens ont remis aux Allemands sur la Place Saint-Pierre à Rome la Croix des Journées Mondiales de la Jeunesse. La Croix est arrivée de Sarajevo à Berlin le dimanche des Rameaux 2004 après avoir traversé 26 pays européens. C’est de là qu’elle a commencé son ‘pèlerinage de la réconciliation’ à travers l’Allemagne et elle sera attendue le 16 août 2005 à Cologne pour l’ouverture des XXième Journée Mondiale de la Jeunesse. C’est aux Journées Mondiales de la Jeunesse de Cologne que sera faite une rétrospective de l’histoire réussie entre le Pape et la jeunesse du monde.

Auteur : Matthias Kopp

Sommaire de l’ensemble des précédentes Journées Mondiales de la Jeunesse et de leurs thèmes

1984 Rencontre internationale à l’occasion de l’année sainte de la rédemption, le dimanche des Rameaux à Rome. Le pape remet à la jeunesse la future croix de la Journée Mondiale de la Jeunesse lors de la fête pascale.

1985 Rencontre internationale à l’occasion de l’année internationale de la jeunesse, le dimanche des Rameaux à Rome. Le pape adresse une lettre apostolique à la jeunesse du monde (31.03.1985). En décembre, il annonce l’institution de la Journée Mondiale de la Jeunesse (20.12.1985).

1986 Iière Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (23.03.1986). „ Soyez toujours prêts à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. “ (1 Pierre 3,15)

1987 IIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Buenos-Aires, Argentine (11.-12.04.1987) „Et nous, nous avons reconnu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. “ (1. Jn 4,16)

1988 IIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (27.03.1988) „Tout ce qu’il vous dira, faites-le. “ (Jn 2,5)

1989 IVième Journée Mondiale de la Jeunesse - Saint-Jacques de Compostelle, Espagne (15-20.08.1989) „Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. “ (Jn 14,6)

1990 Vième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (08.04.1990) „Je suis la vigne, vous, les sarments.“ (Jn 15,5)

1991 VIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Czestochowa, Pologne (10-15.08.1991) „Vous avez reçu un esprit de fils adoptifs. “ (Rm 8,15)

1992 VIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (12.04.1992) „Allez dans le monde entier, proclamez l’Evangile à toute la création. “ (Mc 16,15)

1993 VIIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Denver, USA (10-15.08.1993) „Moi, je suis venu pour qu’on ait la vie et qu’on l’ait surabondante. “ (Jn 10,10)

1994 IXième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (27.03.1994) „Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. “ (Jn 20,21)

1995 Xième Journée Mondiale de la Jeunesse - Manille, Philippines (10-15.01.1995) „Wie Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. “ (Jn 20,21)

1996 XIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (31.03.1996) „Seigneur, à qui irons-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. “ (Jn 6,68)

1997 XIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Paris, France (19.07-04.08.1997) „Maître, où demeures-tu ? Venez et voyez !“ (Jn 1,38-39)

1998 XIIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (05.04.1998) „L’Esprit Saint vous enseignera tout. “ (Jn 14,26)

1999 XIVième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (28.03.1999) „Le Père vous aime. “ (Jn 16,27)

2000 XVième Journée Mondiale de la Jeunesse - Rome, Italie (15-20.08.2000) „Le verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous.“ (Jn 1,14)

2001 XVIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (08.04.2001) „Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. “ (Lc 9,23)

2002 XVIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Toronto, Canada (23-28.07.2002) „Vous êtes le sel de la terre ... Vous êtes la lumière du monde. “ (Mt 5,13-14)

2003 XVIIIième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (13.04.2003) „Voici ta Mère. “ (Jn 19,27)

2004 XIXième Journée Mondiale de la Jeunesse - Fête diocésaine, Dimanche des Rameaux (04.04.2004) „Nous voulons voir Jésus. “ (Jn 12,21)

2005 XXième Journée Mondiale de la Jeunesse - Cologne, Allemagne (16-21.08.2005) „Nous sommes venus l’adorer. “ (Mt 2,2)