“Parmi les différentes vocations communes à tous les chrétiens, vous avez reçu un appel spécial, non en vertu de vos mérites ou de vos qualités, mais comme don libre de Dieu qui a choisi chacun de vous de toute éternité” : c’est en ces termes que le Cardinal Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, s’est adressé le 21 novembre dans la matinée, aux séminaristes du grand séminaire Saint Joseph de Yangon au Myanmar, au cours de sa visite pastorale dans le sud-est asiatique.

Le Cardinal, qui a apporté le salut affectueux et la Bénédiction du Saint-Père, a souligné dans l’homélie plusieurs aspects de la vocation au sacerdoce. Après avoir parlé de la vocation comme appel de Dieu, et des qualités nécessaires à tous ceux qui désirent servir l’Eglise comme prêtres (ils doivent avoir “des personnalités équilibrées, fortes et libres, capables de porter le poids des responsabilités pastorales. Il faut alors l’éducation à l’amour de la vérité, de la loyauté, du respect de chaque personne, du sens de la justice, de la fidélité à la parole donnée, de véritable compassion, de la cohérence, et en particulier de l’équilibre de jugement et de comportement” - Pastores Dabo Vobis, 43), le Cardinal Sepe a souligné l’importance du séminaire comme lieu de formation. “On ne peut acquérir toutes ces qualités d’un jour à l’autre, et c’est là un autre motif pour lequel la formation au séminaire dure un certain nombre d’années... Le grand séminaire est considéré comme une maison de formation, une communauté éducative et de travail”.

Sans une profonde formation spirituelle, la vie du prêtre est vouée à l’échec : “Dans cette formation, la chose la plus importante est de maintenir et d’approfondir un rapport intime d’amitié avec Jésus, nourri chaque jour avec les Ecritures, la Liturgie des Heures, la célébration quotidienne de la Messe, la méditation et la réflexion” a recommandé le Cardinal Sepe, qui a ajouté : “Dans votre vie de séminaristes, accordez une attention particulière à la célébration fréquente du Sacrement de la Pénitence, pour expérimenter la grâce infinie de Dieu”.

La chasteté et le célibat ont été les deux derniers points abordés par le Cardinal Sepe. Le prêtre est celui qui “s’offre totalement lui-même, corps et âme, à Dieu et à ses frères, à l’exemple de Jésus-Christ... sans limites de temps” ; pour cela, l’Eglise requiert le célibat qui est la manière pour signifier l’offrande totale et joyeuse du prêtre. Rappelant que au Myanmar il y a là aussi une foule immense qui n’a pans encore pu entendre la Bonne Nouvelle et recevoir les Sacrements, le Cardinal Sepe a invité les séminaristes à approfondir dimension missionnaire de l’Eglise : “L’Eglise tout entière est missionnaire, et l’œuvre d’évangélisation doit être considérée comme une tâche fondamentale dans ce nouveau millénaire. Comme futurs prêtres, vous devez être conscients de cette responsabilité, et avoir en conséquence votre rôle dans l’activité missionnaire”.

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Article paru dans Zénit le 24/11/04