Au terme de la célébration liturgique du Dimanche des Rameaux, le pape a en effet adressé ces paroles aux dizaines de milliers de personnes présentes avant la prière de l’angélus qui a été suivi du passage symbolique de la Croix de l’Année sainte et de l’icône de la Vierge « Salut du Peuple romain » des jeunes de Cologne aux jeunes de Sydney.

« Frères et sœurs, sous peu, une délégation de jeunes Allemands remettra à des jeunes Australiens la Croix des Journées mondiales de la Jeunesse. C’est la croix que le bien-aimé Jean-Paul II a confiée aux jeunes en 1984 afin qu’ils la portent dans le monde en tant que signe de l’Amour du Christ pour l’humanité ».

Le pape ajoutait : « Je salue le cardinal Joachim Meisner, archevêque de Cologne, et le cardinal George Pell, archevêque de Sydney, qui ont voulu être présents à ce moment tellement significatif » ». De fait au moment du passage, le cardinal Meisner a embrassé la Croix.

« Le passage de la Croix, après chaque rencontre internationale, est devenu une « tradition », au sens propre d’une « traditio », une remise hautement symbolique, à vivre avec une grande foi, en s’engageant à faire un chemin de conversion, sur les pas du Christ », expliquait le pape.

Benoît XVI soulignait la dimension mariale de ce chemin en disant : « Cette foi, c’est la très sainte Vierge Marie qui nous l’enseigne, elle qui, la première a « cru » et a porté sa propre croix avec son Fils, en goûtant ensuite avec lui la joie de la résurrection ».

A propos de la présence de l’icône de la Vierge Marie à côté de la croix, le pape ajoutait : « C’est pourquoi la croix des jeunes est accompagnée d’une icône de la Vierge, qui reproduit celle de Marie, Salut du Peuple romain, qui est vénérée en la basilique Sainte-Marie Majeure, la basilique la plus ancienne consacrée à Marie, en Occident ».

Benoît XVI annonçait ensuite les étapes du voyage de la croix et de l’icône en disant : « Après avoir fait étape dans certains pays d’Afrique, pour manifester la proximité du Christ et de sa Mère aux populations de ce continent, éprouvé par tant de souffrances, la Croix et l’icône mariale des Journées mondiales de la Jeunesse seront accueillies en différentes régions d’Océanie, pour ensuite traverser les diocèses d’Australie et arriver finalement à Sydney en juillet 2008 ».

Et, comme c’est la tradition, pour ces journées internationales, la rencontre de Sydney se conclura en présence de Benoît XVI.

Le pape précisait à propos de ce pèlerinage de la croix et de l’icône : « Il s’agit d’un pèlerinage spirituel qui implique toute la communauté chrétienne, spécialement les jeunes ».

En anglais, le pape s’adressait ensuite aux pèlerins de langue anglaise, en saluant tout particulièrement le cardinal George Pell et les jeunes Australiens. « Puissent-ils, disait le pape, jouir du soutien et de l’accompagnement spirituel de nous tous, dans la préparation de l’accueil de la Journée mondiale de la jeunesse 2008. Sur vous tous ici présents et vos familles, j’invoque la bénédiction de Dieu de force et de sagesse ».

Le pape saluait ensuite dans sa langue les jeunes germanophones en saluant les jeunes de Cologne et le cardinal Joachim Meisner, soulignant, à propos de l’icône et de la croix, l’importance de ces « deux symboles de la Journée mondiale de la jeunesse » pour les aider à trouver le sens de leur vie, et souhaitant aux jeunes, selon le thème de Sydney 2008, d’être fortifiés dans la foi par l’Esprit Saint.

En français, le pape disait : « À vous, chers jeunes francophones, j’adresse mon cordial salut ! Que la Croix de Jésus, signe de l’amour de Dieu pour l’humanité, vous accompagne dans toute votre vie. Qu’elle soit le symbole de l’espérance qui vous anime et de la foi qui vous fait progresser, avec l’aide de Marie, sur les chemins de la conversion du cœur ! À tous je souhaite une bonne Semaine Sainte ! »

Il concluait sa salutation en espagnol en disant : « Que la Vierge Marie vous accompagne sur ce chemin de conversion et d’espérance ».

En portugais, le pape recommandait aux jeunes d’écouter les paroles « de paix et de réconciliation » et il leur rappelait cette parole de Jésus : « Ayez confiance, j’ai vaincu le monde ! ». Il donnait rendez-vous aux jeunes à Sydney « si Dieu le veut ! »

Le pape soulignait, dans sa salutation en Polonais que la croix et l’icône sont « des symboles de foi et de paix entre les peuples » et il souhaitait : « Que la croix du Christ transforme votre vie et que la Madone à laquelle je vous confie, vous accompagne toujours. Dieu vous bénisse ».

Après le « passage » de la croix, le pape évoquait le don d’oliviers centenaires dea région italienne des Pouilles : ils seront ensuite replantés dans les jardins du Vatican.

« Frères et sœurs, disait le pape en ialien, dans ce décor des oliviers, offerts par la région des Pouilles, prions avec foi le Seigneur afin que cette croix et cette icône soient des instruments de paix et de réconciliation entre les personnes et les peuples, et invoquons l’intercession de la Vierge Marie, sur le nouveau pèlerinage qui commence aujourd’hui, afin qu’il soit riche en fruits ». ZF06040902