Au cours d’une conférence de presse le samedi 17 avril, le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, M. Joaquín Navarro-Valls a fourni des indications pratiques sur le déroulement du conclave.

Pendant le conclave, les cardinaux observeront l’horaire suivant :

7.30 : célébration ou concélébration de la Messe à la Maison Sainte Marthe, où ils résident.

9.00 : Laudes de la Liturgie des heures dans la Chapelle Sixtine. Deux scrutins.

16.00 : Deux scrutins. Prière des vêpres.

Après les deux scrutins du matin et les deux scrutins de l’après-midi, les bulletins de vote et les éventuelles notes des cardinaux seront brûlés dans le poële préparé à l’intérieur de la Chapelle Sixtine.

Comme horaire purement indicatif, les fumées pourraient apparaître vers 12.00 et vers 19.00 (à condition qu’il n’y ait pas d’élection du pape lors d’un premier tour de scrutin le matin ou l’après-midi, auquel cas la fumée serait anticipée). Il est de toute façon prévu que les cloches de la basilique Saint Pierre accompagnent la fumée blanche en cas d’élection, précise Joaquín Navarro-Valls.

Le directeur de la salle de presse rappelle par ailleurs quelques indications de la Constitution apostolique « Universi Dominici gregis » concernant les votes : le « quorum » valide pour l’élection du pape est initialement de deux tiers. Après trois jours de scrutins sans élection, aura lieu une journée au maximum de réflexion et de prière, sans votes. Les scrutins reprendront alors pour encore éventuellement sept tours, une autre pause de réflexion, sept scrutins, une autre pause et encore sept scrutins. Après cela, il sera décidé à majorité absolue comment procéder, soit par un suffrage à majorité absolue ou un ballottage entre deux candidats. Ceci à condition que l’on soit arrivé au 33e ou 34e scrutin sans résultat positif.

« Il sera décidé après l’entrée en conclave si le premier scrutin sera effectué le lundi 18 avril après-midi ou non », ajoute Navarro-Valls.

Les lieux du conclave comprennent la Maison Sainte Marthe et la Chapelle Sixtine. Le trajet qui suit la route derrière la basilique vaticane, pourra être fait par les cardinaux à pied ou, si certains le préfèrent, en car. Aucune personne ne se trouvera sur ce parcours. Les accès à la Cour Saint Damase seront scellés.

Prestation de serment des personnes participant à l’organisation du conclave.

Vendredi 15 avril, conformément au règlement établi par l’Office des célébrations liturgiques du Vatican, "les officiels et préposés au conclave" tant religieux que laïcs, ont juré solennellement de garder le secret sur ce qu’ils pourront voir et entendre.

Tous les chauffeurs des minibus qui transporteront les cardinaux de la Maison Sainte Marthe, où ils seront hébergés, à la chapelle Sixtine pour leurs délibérations et leurs votes, se sont soumis à cette mesure.

Il en est de même pour les liftiers des ascenseurs qui conduiront les "princes de l’Eglise" à la chapelle Sixtine, pour les personnels affectés au nettoyage et à la cuisine, les employés des services techniques, les médecins et les infirmières ainsi que les religieux de diverses langues prévus pour les confessions.

Cette mesure est conforme à la règle édictée par Jean Paul II en 1996 dans l’article 46 de la constitution apostolique Universi Dominici Gregis sur la vacance du siège apostolique.

Le texte du serment, inscrit à l’article 48, est le suivant : "Je promets et je jure de garder le secret absolu à l’égard de quiconque ne fait pas partie du collège des cardinaux électeurs et cela perpétuellement (...) sur tout ce qui concerne directement ou indirectement les votes et les scrutins pour l’élection du souverain pontife".

"Je promets et je jure de m’abstenir de me servir d’un quelconque instrument d’enregistrement, d’audition et de vision de ce qui, pendant l’élection, se déroule dans le cadre de la Cité du Vatican (...) poursuit le texte.

"Je déclare que j’émets ce serment en ayant conscience que l’enfreindre entraînera à mon égard les sanctions spirituelles et canoniques que le futur souverain pontife estimera devoir adopter", est-il encore écrit.